Swiss Solar Boat s’impose à Monaco

Pendant quatre jours, Monaco a vécu au rythme des essais, des conférences et des courses. Organisée par le Yacht Club de Monaco avec le soutien de la Fondation Prince Albert II de Monaco, UBS, BMW, SBM Offshore, la Mairie de Monaco, NatPower H et ESA NanoTech, la 13e édition du Monaco Energy Boat Challenge a réuni 54 équipes représentant 21 nations, plus de 600 étudiants aux côtés de chercheurs, industriels et chantiers navals, parmi lesquels Safe Harbor, Oceanco, Ferretti Group, Azimut | Benetti Group et Lürssen. Au-delà de la compétition, le rendez-vous s’impose comme un laboratoire international où enseignement supérieur, recherche et industrie conjuguent leurs expertises pour imaginer les solutions maritimes de demain. Les prototypes et technologies développés par les équipes sont confrontés aux conditions de navigation, tandis que les industriels accompagnent les projets tout au long de l’année via le Corporate Mentoring Programme et rencontrent les talents de demain lors du Job Forum. Une ambition commune les réunit : accélérer la transition énergétique du secteur maritime. Lors de la dernière journée de compétition, Lionel Beffre, Conseiller de Gouvernement, Ministre de l’Intérieur, est venu à la rencontre des équipes. Il a salué un événement qui illustre une autre facette de Monaco, tournée vers l’innovation, la recherche et la transition environnementale : « C’est en mélangeant les cultures et les idées des uns et des autres que l’on pourra collectivement progresser. » Pour Bernard d’Alessandri, Directeur et Secrétaire Général du Y.C.M., le Challenge confirme son rôle de catalyseur : « Les projets qui y sont présentés évoluent, les collaborations s’y nouent et des partenariats stratégiques y voient le jour. Cette année encore, le Challenge démontre que les innovations qui transformeront le secteur maritime prennent souvent leur élan à Monaco. »

La Suisse s’impose au classement général

Cette année, la Suisse s’impose au classement général avec la victoire de Swiss Solar Boat (École Polytechnique Fédérale de Lausanne) engagé en SeaLab Class. L’équipe helvétique s’est illustrée tout au long de la semaine, montant régulièrement sur le podium lors des épreuves sportives, du E-Championship, mais aussi en remportant deux Tech Talk Prizes (Design Prize et Eco-Conception Prize).

Des performances qui confirment la montée en puissance des technologies

Sur l’eau, les résultats témoignent des progrès accomplis par les technologies présentées depuis plusieurs années. Les différentes catégories (Energy Class, AI Class, SeaLab Class et Open Sea Xperience) ont permis d’évaluer les technologies dans des conditions identiques, confirmant le rôle de l’expérimentation comme outil d’apprentissage.

« Au lieu d’apprendre de façon théorique, là, ils fixent la connaissance en la mettant en pratique. », explique Robin Amacher – Operation Manager, Discovery Learning Lab, EPFL engagé aux côtés de l’équipe Swiss Solar Boat.

Cette progression se mesure également dans les performances. Malgré une réduction volontaire de près de 30 % de la puissance autorisée cette année, les vitesses moyennes ont progressé d’environ 8 %, signe d’une amélioration globale de l’efficacité énergétique des bateaux. Lors de la Championship Race, les deux premiers équipages n’étaient séparés que d’une trentaine de centimètres à l’arrivée. Autre temps fort : le nouveau record de vitesse établi par le Frauscher x Porsche – 790 Spectre avec une vitesse moyenne de 51,05 nœuds.

Les avancées concernent également les batteries développées par les étudiants, qui gagnent en performance grâce à de nouveaux systèmes de régulation thermique à changement de phase (PCM), capables de maintenir une température optimale lors des fortes sollicitations des cellules.

Le e-méthanol fait son entrée

L’une des principales innovations présentées cette année est l’e-méthanol utilisé à bord du SURGE Methanol Foiling Team Twente (University of Twente). Comme l’explique Jérémie Lagarrigue, président du Jury International du Challenge : « L’e-méthanol est aujourd’hui un combustible qui est produit avec de l’hydrogène vert et de la captation de CO₂. Cela nous permet d’avoir un bilan neutre en termes d’émissions de CO₂. » À bord, ce carburant est ensuite reconverti en hydrogène pour alimenter une pile à combustible. Cette solution présente également un avantage en matière de stockage, avec une densité énergétique environ trois fois supérieure, à volume équivalent, à celle de l’hydrogène gazeux.

Les conférences prolongent les essais en mer

Comme les prototypes, les idées ont été mises à l’épreuve. L’Advanced Yachting Technology Conference du jeudi 9 juillet a mis en lumière les grandes transformations qui façonnent le yachting de demain. Les échanges ont montré que la transition énergétique ne repose plus uniquement sur de nouvelles propulsions, mais sur une approche globale intégrant efficacité énergétique, intelligence artificielle, exploitation des données, cybersécurité et nouveaux outils de conception. Les intervenants ont souligné le rôle croissant de l’IA dans l’optimisation de la navigation et du design, tout en rappelant l’importance de l’expertise humaine et de la cybersécurité dès la conception des navires.

Le lendemain, la 7th Alternative Fuels & Sustainable Yachting Conference, organisée par le Y.C.M. et la Fondation Prince Albert II de Monaco, a confirmé que la décarbonation du transport maritime reposera sur un bouquet de solutions complémentaires plutôt que sur une technologie unique. Hydrogène, e-méthanol, propulsion vélique, batteries et même nucléaire ont nourri les échanges entre industriels, chercheurs et sociétés de classification.
Si les solutions techniques progressent rapidement, leur déploiement dépendra désormais du développement des infrastructures, de l’évolution des réglementations et des investissements nécessaires pour accompagner leur industrialisation.

Le Challenge : un accélérateur de rencontres

Avant même le début des courses, le Job Forum a une nouvelle fois illustré l’une des vocations du Challenge : rapprocher les étudiants des entreprises. Pendant deux jours, près de 300 entretiens ont eu lieu, favorisant recrutements, stages et collaborations. Parmi les étudiants venus rencontrer les recruteurs, Milena Idolo, Design Unit Coordinator de Politecnico di Milano, y voit une occasion d’anticiper son entrée dans la vie professionnelle : « J’arrive bientôt au terme de mes études. C’est l’occasion de s’entretenir directement avec les entreprises, de discuter de notre avenir et de découvrir de futures opportunités. » Mais les échanges commencent parfois bien avant, notamment grâce au Corporate Mentoring Programme qui permet à des acteurs majeurs du secteur d’accompagner les équipes tout au long de l’année dans le développement de leurs projets.

Des annonces qui dépassent le cadre de la compétition

Parmi les annonces majeures figure le partenariat conclu entre NatPower Marine qui intègre Aqua superPower au sein de sa plateforme afin d’accélérer le déploiement de solutions de recharge électrique dans les ports et les marinas à l’échelle mondiale. Présentes toutes deux au Challenge, NatPower H en tant que fournisseur officiel d’hydrogène et Aqua superPower avec ses bornes de recharge installées sur le E-Dock pour les bateaux électriques, ces deux entreprises partagent une même vision : accompagner l’électrification du secteur maritime grâce à des infrastructures développées à grande échelle et pensées comme un réseau cohérent.

Monaco regarde déjà vers la prochaine étape

Au-delà du bilan sportif, cette 13^e édition confirme l’évolution du Monaco Energy Boat Challenge, désormais reconnu comme une plateforme internationale d’innovation. Dès 2027, le rendez-vous poursuit son développement avec le lancement du Monaco Energy Boat Challenge World Series (29 juin – 3 juillet), un parcours international de qualification dédié à la classe Energy. Une première étape se tiendra sur le lac de Côme, en Italie, avec le soutien de Volta27 et la Fondation Alessandro Volta, avant une étape à Darwin, en Australie, destinée aux équipes de la région Asie-Pacifique, puis un déploiement progressif sur d’autres continents. Ces qualifications permettront d’accueillir de nouvelles équipes tout en préservant l’exigence sportive et technologique de la finale monégasque. Fidèle à son ambition, le Challenge continuera ainsi à faire émerger, tester et accélérer les solutions qui contribueront au futur du yachting.

Palmarès 2026 du 13e Monaco Energy Boat Challenge

2026 MEBC Champion : Swiss Solar Boat (École Polytechnique Fédérale de Lausanne-Suisse)

Vainqueur Energy Class : University of Bologna Argonauts Team – Italie

Vainqueur IA Class : Adria Autonomous Boat Team (Croatie)

Vainqueur SeaLab Class : Red Wave (Italie)

Prix Prince Albert II of Monaco Foundation Sustainable Yachting Technology Award -> Kumaraguru College of Technologie – Inde

Prix de l’innovation -> Physis Polimi Energy (Politecnico di Milano-Italie)

Prix du design -> Swiss Solar Boat (École Polytechnique Fédérale de Lausanne-Suisse)

Prix de la communication -> Tecnico Solar Boat (Portugal)

Prix de l’éco-conception soutenu par MarineShift -> Swiss Solar Boat (École Polytechnique Fédérale de Lausanne-Suisse)

Prix Coup de cœur du Jury -> Wia Electric Yachts (Hongrie)

Prix spécial « nouvelle équipe » -> UGent Sailing (Belgique)

SeaLab record des 16 milles nautiques -> Xnrg8.3 (Pays-Bas)

E-sport Championship -> Tu Delft Hydro Motion Team (Pays-Bas)

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